信息高速公路这个名称来自美国。1992年，美国参加竞选总统的候选人克林顿提出将建设“信息高速公路”作为振兴美国经济的一项重要措施。

1993年，“信息高速公路”成为美国政府的建设计划。日本、加拿大和欧洲的工业发达国家也都决定要加速建设“信息高速公路”。美国提出的“信息高速公路”是指在美国的政府、研究机构、大学、企业以及家庭之间，建立可以交流各种信息的大容量、高速率的通信网络，让各种各样的信息在美国四通八达，使美国企业能更有效地交流信息，为发展经济创造有利条件。同时，“信息高速公路”也将提高人们的工作效率和生活质量。

即电子数据交换、多媒体电子邮件、视频会议、远程办公(Telework)、计算机支持下的合作办公(CSCW)，将为异地、异时或同时的协同办公提供可能，个人通讯系统(PCS)和个人数据助理(PDA)可以使在旅途和走动的情况下信息流动保持畅通。信息亭、电子公告牌等将提供方便的信息查询。

人类活动的三个领域：政务、商务、教育研究宗教前边加一个电子化，通俗的提法就是“电子政务、电子商务（远程医疗、电子娱乐）、远程教育”。